일본의 모든 것이 4월에 시작하는 이유(그리고 그것이 당신의 이주에 뜻하는 것)

먼저 결론부터

안녕하세요, 미야예요. 일본에서의 새 생활이 자리 잡도록 돕고 있어요. 일본으로 이주할 때 가장 놀라는 점을 하나 꼽으라면, 이 나라가 하나의 달력으로 돌아간다는 거예요. 4월이 출발선입니다. 학년도, 회계연도, 채용, 인사이동, 세금 주기가 모두 그 지점을 축으로 움직여요. 그래서 3월은 정신없고, 4월은 새하얀 페이지가 됩니다. 미리 안다고 비자 날짜가 바뀌지는 않지만 기대치는 달라지고, 도착 시기를 알고서 고를 수 있게 돼요.

모든 것이 걸려 있는 하나의 달력

일본에서 가장 중요한 한 해는 4월 1일에 시작합니다. 학년도가 그때 열리고, 기업과 부처, 시청의 회계연도도 마찬가지예요. 신입사원은 4월에 한 덩어리의 기수로 입사하고, 사내 인사이동도 그 날짜로 발효되며, 예산이 다시 짜이고, 제도 변경이나 새 요금표도 일부러 그 시점에 맞춰 바뀝니다. 새해 첫날에는 여전히 들뜬 분위기와 연하장이 있지만, 이 나라가 실제로 페이지를 넘기는 건 4월이에요.

한번 알아차리면 봄 내내 어디서나 보입니다. 학교 정문마다 열리는 입학식, 아침 전철을 메운 새 정장, 무언가를 시작하는 사람을 겨냥한 문구류와 가구 매장. 새로 온 사람이 겪는 자잘한 혼란도 이걸로 설명돼요. 서류에 '연도(年度)'라고 적혀 있다면 4월부터 3월까지를 뜻하지, 달력상의 해가 아닙니다. 1년 과정이라는 안내도 대개 그 1년을 가리켜요.

3월이 한 해에서 가장 이사가 많은 달인 이유

4월이 출발선이라면 3월은 그곳을 향한 전력 질주예요. 회사는 가족이 새 학기 전에 이사할 수 있도록 인사이동을 미리 알리고, 학생들은 졸업하며 기숙사를 비웁니다. 임대차 계약도 학년도나 회계연도에 맞춰 끝나는 경우가 많아, 엄청난 수의 가구가 같은 몇 주 안에 주소를 바꿔요. 이삿짐 업체는 일찌감치 예약이 차고, 주말 시간대가 먼저 사라지고, 전기나 인터넷 설치 예약도 평소보다 더 뒤로 밀립니다.

집을 구하는 쪽도 그대로 느껴요. 이 시기는 방을 찾는 사람이 가장 몰리는 구간이라 괜찮아 보이는 집은 금방 나가고, 천천히 고민할 여유가 줄어듭니다. 3월에 집을 본다면 준비를 갖추고 가세요. 서류를 미리 챙기고, 양보할 수 없는 조건을 먼저 정하고, 원하는 것보다 빨리 결정해야 할 수도 있다는 각오를 해두는 겁니다.

10월 입학, 그리고 주기에서 벗어난 도착

모두가 봄에 도착할 수 있는 건 아니고, 일본에도 두 번째 문이 열려 있어요. 많은 대학과 일본어학교가 4월 입학과 나란히 10월 입학을 두고 있고, 1월이나 7월에 시작하는 과정도 있습니다. 주기에서 벗어나 도착한다면 가을은 한결 부드러운 착지예요. 이사 대란은 지나갔고, 집 선택지도 넓고, 관공서 창구도 한산합니다.

대신 사회 전체의 리듬은 여전히 4월을 향해 있어요. 10월에 시작하는 기수는 인원이 적은 편이고, 동아리 활동이나 교내 행사는 봄 달력에 맞춰 짜여 있으며, 신입 채용 일정도 3월 졸업을 전제로 만들어져 있습니다. 어느 것도 돌아갈 수 없는 문제는 아니지만, 내가 반 박자 어긋나 있다는 걸 알고 학교나 회사에 일찍 확인해두면 훨씬 수월해요.

연도 중간에 도착하면 실제로 무엇이 달라지나

연도 중간에 온다는 건 이미 움직이고 있는 것에 중간부터 합류한다는 뜻이에요. 아이의 경우 공립학교 취학은 시구정촌 교육위원회를 통해 진행되고, 학기 중 전입은 이미 무리가 만들어지고 진도도 나간 반에 들어가는 일이 됩니다. 선생님들은 늘 있는 일로 따뜻하게 받아주시지만, 4월에 들어갈 때보다 가족이 적응할 시간을 넉넉히 잡아두는 편이 안심돼요.

직장에서는 4월 입사 기수가 대개 집합 연수를 받고, 같은 첫 주를 보내는 동기가 생깁니다. 연도 중간에 들어가면 많은 경우 현장에서 배우게 되는데, 빠르고 실무적인 대신 편하게 정보를 나눌 동기라는 울타리가 없어요. 첫 주에 막히면 누구에게 물어보면 되는지를 상사에게 확인해두세요. 주거 쪽에서는 한산한 달이 솔직히 유리합니다. 같은 방을 두고 경쟁하는 사람이 적고, 제대로 둘러볼 시간이 있어요.

알고 나서 시기를 고르기

그러니 가져가실 결론은 '4월을 피하라'가 아니에요. 학교나 회사가 거기서 시작하는 이상, 봄에 오는 게 맞는 사람도 많습니다. 중요한 건 알고서 고르는 것. 날짜를 못 바꾼다면 첫 두 주 몫의 인내심을 넉넉히 준비해두세요. 조금이라도 여유가 있다면 정점을 살짝 비켜 늦봄이나 가을에 도착하는 편이 대개 줄이 짧고, 집 구하기도 차분합니다.

그리고 그 첫 주의 행정 줄이야말로, 통신을 비행기 타기 전에 정해둘 실질적인 이유예요. 구청 전입신고, 은행 계좌 개설, 휴대폰 준비가 같은 며칠에 겹치는데, 그 창구들이 1년 중 가장 길어지는 때가 3월에서 4월입니다. 일본 휴대폰 회선은 도착해서 재류카드가 손에 들어온 뒤에 시작돼요. 그 카드로 온라인 신청을 하면 eSIM 지원 휴대폰은 당일에 연결되는 경우가 많고, 대개 십오 분 정도면 됩니다. 절차는 미리 저희 설정 가이드에서 읽어두시고, 신청 전에 최신 조건을 확인하세요. 그러면 도착한 뒤에는 실행만 남습니다. 그 부분은 제가 곁에서 도와드릴게요.