子どもが病気のとき：日本の病児保育と緊急時の預け先

まず結論から

こんにちは、ミヤです。日本に来て働きはじめたばかりのパパ・ママにとって、これは何の備えもなく迎えてほしくない一本の電話です。熱を出した子はいつもの保育園には行けない、でも仕事の予定はずらせない——そんなときのために、日本には静かなセーフティネットがあります。病児保育・病後児保育の部屋、急な一時預かり、そして区が運営するファミリー・サポートです。ポイントは、その多くが事前に登録しておいてこそ使えること。だから慌ただしい朝ではなく、必要になる前に一緒に準備を整えておきましょう。

病児・病後児保育：保育園を休んでと言われたときの預け先

子どもが熱を出したり、うつる病気から回復する途中だったりすると、ふだんの保育園はたいてい「今日はお休みしてください」と言います。そこで頼れるのが、病気の間に見てもらう病児保育と、回復期に見てもらう病後児保育です。クリニックや保育園に併設された小さな部屋で、スタッフや看護師さんが具合の悪い子をあずかってくれるので、あなたは仕事に向かえます。体調のすぐれない子が休めるように整えられた、静かでやさしい場所です。

運営のしかたは区によって少しずつ違います。部屋の場所、受け入れる年齢、対応する病気、当日に医師の連絡票が必要かどうか——どれも自治体ごとです。だから私はいつも、来たばかりの人に「落ち着いている今のうちに、自分の区の病児保育のページを見て、いちばん近い部屋をメモしておいて」と伝えます。おでこの熱を肩に感じながら朝7時に片手で探すより、ずっと安心ですよ。

はざまの日を支える一時預かり

頼れるのは病児の部屋だけではありません。多くの保育園や区の施設には、時間単位・日単位で急に子どもをあずかってくれる一時預かりもあります。病気とはかぎらず、いつもの預け先が急に使えなくなった子のための仕組みです。ふだんの保育園が休みのとき、頼んでいた人の都合が急に悪くなったとき、あるいは小さな子を連れていけない用事を数時間で片づけたいとき——そんなときの拠り所になります。

ただ、枠はかぎられていて人気もあるので、空き状況は日によって変わりますし、先に登録した家庭の予約しか受けない施設もあります。近くのどの保育園がやっているか、どのくらい前から予約できるかは、区の保育の窓口が教えてくれます。ひとつだけでなく二つ三つ知っておくと、「今日は満員」の一言で行き詰まらずにすみますよ。

ファミリー・サポート：手を貸してくれるご近所さん

多くの区では、ファミリー・サポート・センター（よく「ファミサポ」と略します）も運営しています。手助けが必要な家庭と、「協力できますよ」と登録した地域の会員さんをつなぐ仕組みです。登録した支援会員さんが保育園へお迎えに行ってくれたり、あなたが帰るまで数時間みてくれたり、予定が重なった日に助けてくれたりします。施設ではなく人の力なので、ちょっとしたすき間にとても柔軟に対応できます。

誰が参加できるか、会員さんとどう引き合わせるか、両者で何を取り決めるか——こうした中身は区が決めているので、これもお住まいの自治体で確認してくださいね。登録には短い説明会が必要なことが多く、まさに「前もってやっておく」サービスです。会員になっておけば、予定どおりにいかない日のために、温かくて人の顔が見える備えができます。

いざというときのために、先に登録しておく

この記事でひとつだけ覚えてほしいのは、これらのサービスのほとんどが、緊急のときではなく緊急になる前の登録を前提にしていることです。病児の部屋も、一時預かりも、ファミサポも、書類や短い面談、子どもの健康情報の登録などを求めることが多く、いざという朝には一から申し込むのではなく予約するだけで済むようにできています。みんなが元気なうちに手続きをすませておくことは、未来のあなたへのいちばんのやさしさです。

だから近いうちに落ち着いた週末を選んで、区の保育のページに目を通すか、質問を持って保育の窓口を訪ねてみてください。どれも必要でない今のうちに、病児保育、一時預かり、ファミサポに登録しておきましょう。そうすれば、小さなおでこが熱くて、それでも一日を回さなきゃいけないとき、どこを頼ればいいかをもう知っている状態でいられます。

まずはスマホを整えて、助けをひと呼びの距離に

急になるまで忘れがちなのが、この仕組みのほとんどがスマホを通して動くことです。当日の病児保育の枠は、朝、受付が開いた瞬間に電話やアプリで取り合いますし、確定や「入れました」の連絡はあなたの番号に返ってきます。空き状況について区から折り返しの電話がかかることもあります。頼れる日本の番号がないと、国内でいちばん早いセーフティネットが、まさに一分を争うときに急に遠くなってしまうんです。

だから私は、こうしたことが起きる前に、来たばかりのパパ・ママが通信につながれるようお手伝いしています。楽天モバイルなら在留カードだけでオンラインから申し込めて、お使いのスマホが eSIM に対応していれば、その日のうちに——お店に行かず、だいたい15分ほどで使いはじめられます。申し込む前に最新の条件を公式ページで確認してくださいね。通信まわりは私がお手伝いします。そうすれば、区の緊急時の預け先が、ほんとうにひと呼びの距離になりますよ。