日本のお金を知る：硬貨と現金文化、それでも紙幣が必要なとき

まずは結論

こんにちは、ミヤです。まず多くの新生活者が驚くのが、日本は思っている以上に現金が使われる国だということ。カードやスマホ決済が使える場所もずいぶん増えましたが、小さな飲食店や近所のクリニック、お祭りの屋台などでは今も硬貨や紙幣が必要になります。安心してほしいのは、お金そのものはすぐ覚えられること。どの硬貨が役立つか、どのくらい持ち歩けばいいかがわかれば、もう戸惑うことはありません。順番に説明しますね。

実際によく使う硬貨と紙幣

日本の硬貨は6種類、1円・5円・10円・50円・100円・500円です。1円は軽いアルミ、5円は真ん中に穴が空いていて縁起物とされ、そして頼りになるのが500円玉。高額で使い勝手がよく、1枚でコーヒーや軽いランチがまかなえて、ほとんどの自動販売機やコインロッカーでも使えます。

紙幣は1,000円・5,000円・10,000円、そしてあまり見かけない2,000円札があります。早めに知っておきたいのは、硬貨はあっという間にたまるということ。紙幣ばかりで払っていると財布が小銭でいっぱいになるので、意識して小銭から使ったり、自動販売機やセルフレジで消化したりするといいですよ。

今も現金が基本の場所

キャッシュレスが広がった今でも、現金のみ、あるいは現金が好まれる場所はあります。家族経営の小さな食堂や昔からのお店、一部のクリニックや医療の窓口、区役所の一部の手数料、そしてお祭りの屋台はほとんどが現金です。あらかじめわかっていれば困ることは少なく、財布を空にして出かけないようにするだけで十分です。

日本がこうなった理由は一つではありません。現金は信頼されていて、プライバシーが保たれ、小さなお店にとってはカード手数料がかからない——だから切り替えないままの場所も多いのです。時代遅れのサインではなく当たり前のことと受け止めれば、すぐに慣れますよ。

レジの小さなトレー

多くのお店では、レジのカウンターに小さなトレーが置かれています。店員さんに直接お金を手渡すのではなく、紙幣や硬貨をトレーに置き、おつりも同じように返ってきます。最初は不慣れに感じますが、これがこちらでは普通のやり方で、お互いに数えやすいという良さがあります。店員さんはおつりを丁寧に数えて返してくれることが多いので、慌てる必要はありません。レシートと小銭を受け取れば大丈夫です。

小銭入れと、少しの現金の備え

小銭がとても大事なので、多くの人が小さな小銭入れを持ち歩きます。100円玉や500円玉が埋もれずにすぐ見つかり、自動販売機やお賽銭、コインロッカーにぴったりです。ときどき小銭を整理しておくと、レジで探す手間が省けます。

持ち歩く金額については、ふだんはカードやスマホで払う人でも、念のため少しの現金を持っておくのがおすすめです。食事一回分、タクシー、思いがけず出会う現金のみの窓口くらいをまかなえる額で十分。たくさん持ち歩く必要はありませんが、カードが使えないお店に当たった日に手持ちがゼロ、という事態は避けたいですね。

残りはスマホに任せましょう

ここから身軽になります。キャッシュレス決済とモバイルバンキングがスマホに入っていれば、持ち歩く現金はぐっと減り、小銭に悩むことも少なくなります。コンビニや駅ではタッチで支払い、残高もどこでもさっと確認できます。現金は今も必要な場所のための備えとして残しつつ、日常はスマホにまかせられるのです。

そのためには、日本の電話番号とモバイルデータを早めに用意しておきたいところ。決済アプリも銀行アプリも、交通系のチャージも、たいてい日本の番号が前提になります。手続きは思うより簡単で、在留カードだけで申し込め、スマホがeSIMに対応していれば店舗に行かずに15分ほどでつながることも多いです。まずここを整えておけば、日本の現金文化との付き合いも、ほとんど気にせず暮らせるようになりますよ。